Tyrkia gikk helt til tredjeplass ved verdensmesterskapet i 2002 i Japan og Sør-Korea på bare deres andre Fifa-turnering, men Crescent Stars har ikke kvalifisert seg til noen siden.
Det transkontinentale landet på den anatoliske halvøya i Vest-Asia dukket opp for første gang ved finalen i et verdensmesterskap i 1954. Men Tyrkia måtte vente ytterligere 48 år for å komme tilbake til Fifa-arrangementet, og vil håpe at ventetiden deres ikke er like lang for å kvalifisere seg igjen etter å ha gått glipp av i 2022.
Tyrkia klarte ikke å bestille plass i Qatar-utgaven i november og desember etter å ha tapt mot Portugal i sluttspillet. Crescent Stars klarte ikke å oppnå automatisk kvalifisering til den 22. utgaven med bare to poeng til Nederland og tapte deretter i UEFA Path C-semifinalen.
En plass i det første verdensmesterskapet som arrangeres i Midtøsten ville ha markert fjerde gang Tyrkia har kvalifisert seg til turneringen. De sikret seg også en plass på 1950-utgaven i Brasil, men trakk påmeldingen før de tok til den globale scenen fire år senere.
- Declan Rice sier at han er 'gutted' over 'en ting' han aldri kommer til å gjøre i West Ham
- Leeds Uniteds seks beste keepere noensinne: Sprake, Martyn og Harvey alle inkludert
- Nemanja Vidic smeller til 4 Manchester United-spillere under uavgjort 2-2 mot Liverpool
- Arsenal-sjef Mikel Arteta svarer på Barcelona-rapporter
- Steve Agnew svarer på rapporter Sheffield Wednesday er i samtaler om å signere Fulhams Neeskens Kebano
- Romelu Lukaku, £50m titan: Evertons XI hvis de beholdt sine beste unge stjerner
Tyrkia ville ikke komme seg ut av gruppespillet i Sverige da Ungarn og Tyskland tok topplasseringene i gruppe 2. Men etter 48 års ventetid kom Crescent Stars endelig tilbake i Japan og Sør-Korea og viste verden hva de kunne gi på vei til tredjeplassen.
Senol Gunes sto ved roret for Tyrkia i 2002 med Hakan Sukur hans kaptein og Emre Belozoglu som viste seg å være en av hans beste spillere ved verdensmesterskapet i Japan og Sør-Korea. Så med det i tankene ser HITC Sport på Crescent Stars’ rute til bronsemedaljen …
Tyrkia trengte en avgjørelse på siste dag for å bestemme gruppe C-rankingen i verdensmesterskapet
Fifa trakk Tyrkia i gruppe C da de kom tilbake til verdensmesterskapet i 2002-utgaven. Det var ikke en sjenerøs trekning for Crescent Stars, da det satte Gunes' lag mot No.2 rangert land på den tiden Brasil samt nr. 29 rangerte Costa Rica og nr. 50 rangerte Kina.
Tyrkia reiste til Japan og Sør-Korea som den nr. 22 rangerte nasjonen i verden og hadde ikke den enkleste starten. Brasil markerte sin turneringsåpning 3. juni og vant en 2-1-seier på Munsu Cup Stadium i Ulsan gjennom en straffe i det 87. minutt av Rivaldo.
Hasan Sas hadde ført Tyrkia foran i pausen med et stoppmål, men Ronaldo Nazario trakk Selecao-nivået innen fem minutter etter omstart. Luiz Felipe Scolaris side fant deretter en vei foran før Hakan Unsal så rødt for sitt andre gule kort.
Belozoglu ville bytte fra høyre til venstre for å erstatte Unsal mot Costa Rica i kamp to. Endringen ga Gunes utbytte etter 56 minutter da Belozoglu brøt dødlåsen. Men Los Ticos-innbytter Winston Parks brøt motet etter 86 minutter for å få uavgjort.
Med ett poeng over to kamper mens Costa Rica hadde fire etter å ha slått Kina, møtte Crescent Stars Dragon's Team på Seoul World Cup Stadium vel vitende om at de måtte vinne. Og Brasil gjorde Gunes side en tjeneste ved å slå Los Ticos 5-2 på Suwon World Cup Stadium.
Likevel skulle Sas ikke vite hva som skulle komme i Suwon da han brøt vranglåsen i Seoul. Det var heller ikke Bulent Korkmaz da forsvarsspilleren doblet Tyrkias ledelse i løpet av ni minutter før Umit Davala la til fem minutter etter at Brasils seier ble klar på timen.
Mål fra Ronaldo på 10 og 13 minutter satte Selecao på kurs mot toppgruppe C fra Tyrkia. Edmilson la deretter til før Rivaldo og Junior gjenopprettet en komfortabel fordel etter at Paulo Wanchope og Ronald Gomez ga Costa Rica håp om å ta et potensielt poeng.
Likevel sørget Wanchope og Gomez sin innsats for at Tyrkia trengte Korkmaz og Davalas angrep for å gå gjennom som toer på målforskjell. Både Crescent Stars og Costa Rica tok fire poeng en seier og scoret fem mål i gruppespillet, men Tyrkia hadde sluppet inn færre.
Vertsnasjonen Japan ventet på Tyrkia i VM-utslagsfasen i 2002
En date med en av vertsnasjonene i Japan ventet Tyrkia i utslagsfasen av verdensmesterskapet i 2002. The Crescent Stars besøkte Miyagi Stadium i Rifu for å møte Samurai Blue 18. juni vel vitende om at en seier ville føre til å møte Senegal i kvartfinalen.
Tyrkia ville bare trenge det ene målet for å bestemme utviklingen denne gangen da Davala slo hjem på bare 12 minutter. Japan strebet etter utligningen, men deres innsats ville til slutt komme til kort mens vertsnasjonen Sør-Korea fortsatte sitt verdensmesterskap ved å slå Italia.
Tyrkia feide Senegal til side i sudden death-forlengelsen for semifinale
Tyrkia ville fortsette sitt verdensmesterskap ved å feie Senegal til side i sudden death-forlengelsen for å sikre en semifinaleplass. Lions of Teranga hadde allerede tjent på å kun trenge det ene målet i ekstraomgangen for å gå videre i 16-delsfinalen da de veltet Sverige 2-1.
Etter at begge sider ikke klarte å score gjennom ordinær tid, tok det bare fire minutter ekstraomtid for Ilhan Mansiz å finne gjennombruddet. Spissen med 21 landskamper hadde kommet inn for Sukur i ordinær tid og ville belønne Gunes' avgjørelse med en høyrebeint avslutning fra Davalas levering.
Tyrkia gikk glipp av en sjanse til å revansjere seg på Brasil før de sikret seg en tredjeplass
Tyrkias belønning for Mansizs streik var en semifinale og en sjanse for hevn over gruppe C-rivalene Brasil. Men Selecao ville se at Crescent Stars' håp om å komme til finalen i bare deres andre verdensmesterskap ikke gikk i oppfyllelse da Ronaldo avgjorde den siste åttedelingen.
Brasil-ikonet traff nettmaskene fire minutter etter pause på Saitama Stadium 26. juni. Det var nok for Scolaris lag til å gå gjennom og møte Tyskland i finalen etter at Die Mannschaft hadde eliminert den felles vertsnasjonen Sør-Korea dagen før.
Tyrkias verdensmesterskap var imidlertid ikke over da de fortsatte å møte 2002-vertene Sør-Korea på Daegu World Cup Stadium. 29. juni-affæren ville sikre at Crescent Stars gikk hjem med en seier da Sukur og en spenne fra Ilhan viste seg nok til å vinne bronsemedaljen.
Lee Eul-Yong hadde trukket Taegeuk Warriors-nivået på ni minutter etter at Sukur brøt vranglåsen innen 60 sekunder. Men Song Chong-Gug ville bare svare på Ilhans dobbel i det tredje minuttet av pausen i andre omgang for å se tredjeplassen slutte med 3-2.
