Er Ben Foster West Broms beste keeper gjennom tidene?

Etter kampens mann mot Tottenham spør vi om Ben Foster er West Bromwich Albions beste målvakt gjennom tidene.

West Bromwich Albion har hatt en rekke utmerkede keepere gjennom sin historie, så vel som deres rimelige andel av ikke så gode keepere (jeg ser på deg Pascal Zuberbuhler). Ben Fosters bemerkelsesverdige rekke redninger mot Tottenham var en påminnelse om hans betydning for dette Albion-laget. Det var en prestasjon som vil gå ned som en av hans beste kamper i en Baggies-skjorte – sammen med Sunderland borte i 2015 og Liverpool borte i 2013.

Bortsett fra to lange perioder med skade har Foster vært West Broms førstevalgskeeper siden hans ankomst i 2011. Han har vært en del av et svært vellykket West Brom-forsvar, spesielt under oppsyn av Roy Hodgson og Tony Pulis, og har spilt en integrert rolle i Albions konsolidering som et Premier League-lag. Fosters klubbform gjorde at han tok en plass i Hodgsons 2014 Englands VM-lag; selv om skader har hindret ham i å komme inn i troppen nylig.

Foster har imidlertid sterk konkurranse om kravet til West Broms beste målvakt gjennom tidene. Bob Roberts var keeper da Throstles vant FA-cupen i 1888. Han var også klubbens første spiller som representerte Englands landslag.

Harold Pearson har lignende prestasjoner som Roberts vant FA-cupen i 1931 og startet for England i 3-0-seieren over Skottland i 1932. Faren hans Hubert Pearson kan satse på en Albion-karriere som strekker seg over 18 år. Pearson spilte i West Broms FA-cupfinale nederlag i 1912 mot Barnsley og ble med i den engelske troppen, men skade forhindret ham i å få en landskamp.

Kvaliteten på Albion-keeperne falt ikke i andre halvdel av de 20^thCentury med Jimmy Sanders som hjalp West Brom til en FA-cupseier i 1954. Den London-fødte stopperen spilte nærmere 400 opptredener i sin tid i klubben.

Fosters største konkurranse kan komme fra John Osborne. Den høyt elskede keeperen kom til fra Chesterfield i januar 1967 og hjalp Albion til en FA-cupseier et år senere. Hans utrolige atletikk og skuddstopp - kombinert med en magnetisk personlighet - betydde at den 'bioniske' målvakten vil være mange West Brom-fans.

Tony Godden og Alan Miller er absolutt verdt å nevne i denne berømte listen. Godden hjalp til med å fylle tomrommet etter Osborne og var et sentralt medlem av 1978-9 Ron Atkinson-teamet som endte på 3.^rdi første divisjon. Miller gjorde en fantastisk jobb for Baggies i en tøff periode mellom 1997 og 2000.

Russell Hoults prestasjoner på Gary Megsons opprykksvinnende side betyr at han er en seriøs utfordrer til Albions beste gjennom tidene. Rekorden hans på 27 clean sheets (24 i ligaen) i sesongen 2001-2 bidro til å sementere plassen hans som en moderne West Brom-legende.

Det er vanskelig å måle Foster mot utmerkelsene til Osborne Roberts Sanders og co. Men det er definitivt en verdig sak for Foster å være den beste Albion-keeperen i dette århundret så langt. Hvis han kunne legge til litt sølvtøy til prestasjonene sine på West Brom, ville han absolutt gått ned som en all-time storhet.