Italia vil ikke være med i Qatar 2022 etter å ha mislyktes i å kvalifisere seg til det 22. FIFA verdensmesterskapet. Så HITC Football har tatt et tilbakeblikk på Azzurris sørgelige tittelforsvar i Sør-Afrika i 2010.
Nord-Makedonia overveldet EM 2020-mesterne i mars ved å vinne sin semifinale i UEFA Path C-sluttspillet 1-0. Det betydde at Italia ikke klarte å kvalifisere seg til påfølgende verdensmesterskap etter å ha ikke klart å sikre plassen for Russland 2018 etter å ha tapt 1-0 mot Sverige under disse sluttspillene.
Italia er en av de mest suksessrike nasjonene i verdenscuphistorien med fire titler. Bare Brasil har vunnet mer enn Azzurri og Tyskland (4) med rekord fem som den eneste nasjonen som også har spilt på alle 22 utgavene. Italia spilte sin 18. finale i Brasil 2014.
Men Italia har vært en skuffelse på den globale scenen siden de løftet sin siste tittel i 2006 i Tyskland. Azzurri har ikke vunnet en eneste knockout-kamp siden de slo Frankrike på straffe. Det er fordi de forlot 2010- og 2014-utgavene etter gruppespillet.
- 'Spesiell' Arsenal-akademi-utdannet 'i kø' for å starte kampen mot Tottenham Hotspur
- Jahm Najafis nettoverdi forklarte: Hvor mye den potensielle nye Spurs-eieren er verdt
- Oleksandr Zinchenkos kone reagerer strålende på Arsenal-stjernescoringen for Ukraina
- Anthony Gordons beste posisjon utforsket
- Fabrizio Romano antyder at Liverpool kan 'tjene inn' på 'veldig talentfull' stjerne med tyske klubber som viser interesse
- Første 7 FIFA Puskas-prisvinnere: Hvor er de nå?
Det som var verre for Italia er at de aldri hadde klart å vinne noen av kampene sine i en finale før de fløy til Sør-Afrika som de forsvarende mesterne. Azzurri hadde kun vunnet ved sju tidligere anledninger og igjen i 2014. Men de ville ikke klare noen i løpet av 2010.
Den italienske pressen beklaget et «stygg» Italia og et «skammelig» VM-forsvar i 2010
Italia som kun klarte uavgjort med Paraguay og New Zealand betydde et 3-2-tap mot Slovakia og sendte dem hjem. Under Marcello Lippi, som løftet verdenscupen i 2006, var Azzurri en grus i en gruppe de burde ha gått som en favoritt for å sikre rygg-mot-rygg-titler.
The Azzurri returnerte til Europa i skam med italienske medier som sydde fra scenene i Sør-Afrika. Den Torino-baserte avisen La Stampa skrev «flyet kalt shame is ready to leave» via The Guardian etter å ha tapt 3-2 mot Slovakia, ble Lippis lag nederst i gruppe F.
La Stampa la til: «Verdensmesterne i Italia forlater Sør-Afrika for å reise hjem dekket av sportslig vanære». Mens La Repubblica skrev «det skammelige Italia» og Corriere della Sera beklaget et «stygg Italia». Et av våre styggeste landslag noensinne, faktisk det styggeste noensinne.
Italia var til tider katastrofale i Sør-Afrika uten unnskyldning for skader på noen av nøkkelspillerne deres. Lippis side manglet kreativitet da han støttet noen av heltene sine fra 2006 for å gjenta magien deres. Men avgjørelsen hans slo forferdelig tilbake da Italia tilbød en livløs enhet.
Lippi hadde trukket seg fra ledelsen etter å ha vunnet verdensmesterskapet i Tyskland, men kom tilbake for et ekstranummer i Sør-Afrika. 74-åringen – hvis CV også viser en Champions League i Juventus i 1995/96 og fem Serie A-titler – ville til slutt gå av igjen etter 2010.
Paraguay satte tonen for Lippis katastrofale sommer i Sør-Afrika
Italia startet VM-forsvaret sitt på langt fra ledende mote i 2010 da 2006-mesterne kjempet tilbake for å holde Paraguay til uavgjort 1-1. Lippi kunne nesten regne seg heldig som forlot Cape Town med et poeng, og Los Guaranies ga et imponerende show.
Antolin Alcaraz ga Paraguay ledelsen nærmer seg pause da forsvarerens heading fløy forbi Gianluigi Buffon. Veteranmålvakten forlot deretter handlingen til pause. Men Italias problemer var ikke mellom stengene, men snarere en manglende evne til å kontrollere spillet.
Simone Pepe slet med å fylle tomrommet til den skadde Andrea Pirlo da Italia ikke klarte å skape en vedvarende periode med press. Azzurri kan ha sett mer av ballen, men de hadde sjelden svar på hvordan de skulle bryte ned et strukturert og disiplinert Paraguay-forsvar.
hirving lozano spill
Til slutt trengte Italia en hjelpende hånd fra La Guaranies' keeper Justo Villar for å holde utligning. Den sjeldent testede skuddstopperen falt en skikkelig klanger med en knapp halvtime igjen å spille. Hans forferdelige slagforsøk på Pepes hjørne ga Daniele de Rossi fri til å heade hjemover.
New Zealand tok et av sommerens sjokk mot Italia
Italias 1-1 uavgjort mot Paraguay ga potensielt New Zealand troen på at de kunne ta et resultat mot de forsvarende verdensmesterskapet i 2010. Og nettopp det gjorde de da de helhvite tok av et av sommerens sjokk i Sør-Afrika ved å ta uavgjort 1-1.
Lippis lag ankom Sør-Afrika som den femte beste nasjonen i FIFAs verdensrangering mens New Zealand var bare 78. plass. Likevel var avstanden mellom dem på banen mye mye mindre. Shane Smeltz ga All Whites ledelsen i Nelspruit i løpet av de første syv minuttene.
Spissen blinket sitt angrep forbi Federico Marchetti med Buffon fraværende på grunn av skade. Fabio Cannavaro hadde løftet verdensmesterskapet i 2006 som Italias kaptein, men kunne bare hjelpe ballen til Smeltz. Mark Paston gjorde det bra i den andre enden for å holde New Zealand foran.
Likevel ville ikke redningen hans fra Riccardo Montolivos frispark stoppe Azzurri-angrepet da Gianluca Zambrotta og Montolivo igjen gikk tett. Etter hvert betalte presset seg da De Rossi gikk til bakken noe lett etter press fra Tommy Smith inne i området.
Vincenzo Iaquinta ville ta steget opp og konvertere fra 12 yards for å trekke Italia på 1-1 med New Zealand. Begge sider nøt sjansene til å ta fordelen, men ingen av dem klarte å finne et andre mål. Ivan Vicelich kom innen tommer av scoring for New Zealand.
Slovakia sendte forsvarende verdensmestere Italia hjem i skam i 2010
Italia kan fortsatt skrape videre til knockout-stadiene da de forsvarte verdensmesterskapet i 2010 hvis de slo Slovakia. Men et 3-2-nederlag mot Sokoli på Ellis Park Stadium i Johannesburg ville føre til at Lippis lag vendte hjem i skam etter ikke å vinne en eneste gruppespillkamp.
Nederlaget betydde også at Italia endte nederst i gruppe F da Paraguay tok topplassen på fem poeng til Slovakias fire og New Zealands tre. Los Guaranies og All Whites uavgjort 0-0 i sin siste kamp, og begge avsluttet første runde uten å smake på noen nederlag.
Italia og Slovakia spilte under intenst press med en siste 16-plass. De avgjorde ikke utligningen før sluttsignalet heller med mål på 81 89 og 92 minutter. Italia hadde også ballen i nettet mens stillingen fortsatt var 2-1... bare for offsideflagget å gå opp.
Robert Vittek lyste opp gruppe F-kampen i Johannesburg med sine mål på hver side av pausen og ga Slovakia en 2-0 ledelse. Antonio Di Natalie ville kutte ned Italias underskudd i løpet av halve ni minutter fra tid til annen for å sette sin side innenfor et mål om å gå videre da kampen ble uavgjort fra ende til ende.
Italia gikk ikke videre fra gruppespillet for første gang siden 1974
Likevel utnyttet Kamil Kopunek et øyeblikks nøling fra Italias forsvarere på 89 minutter for å gjenopprette Slovakias fordel. Bare for Fabio Quagliarella å svare tidlig på pause. Så kom sjansen for Pepe til å trekke Azzurri-nivået og nå knockout-stadiene.
Men kantspilleren fluffet linjene og skrapte volleyen sin ved den andre stolpen i sluttfasen. Et øyeblikk som ville bli kostbart da Italias katastrofale tittelforsvar og verdensmesterskapet i 2010 tok en rask slutt. Første gang Azzurri ikke gikk videre fra gruppespillet siden 1974.
Italia hadde sikret seg tittelen to ganger (1982 2006) og endte på andreplass i 1994 på tredjeplass i 1990 og på fjerdeplass i 1978 siden sist de bøyde seg så snart til et verdensmesterskap. Likevel ville Azzurri bare gjenta sine feil i Brasil fire år senere og har ikke kvalifisert seg igjen siden.
