Det merkelige tilfellet med Winston Reid: hva har gått galt med West Hams stjerneforsvar?

Blant alle kampene og fingerpekingen mot West Ham United etter en forferdelig start på sesongen har Winston Reid unngått oppmerksomhet.

West Ham Uniteds Winston Reid protesterer med assistentdommeren før han får gult

Da Slaven Bilic tok over etter Sam Allardyce, mente flertallet av West Ham-fansen at deres stjerneforsvarsspiller Reid burde erstatte den avtroppende Kevin Nolan som klubbens kaptein.

På det tidspunktet ble det hevdet at Reid var den eneste spilleren på Hammers-siden som garantert startet hver uke.

I stedet gikk denne æren til den døde West Ham-fanen og midtbanespilleren Mark Noble, og få kan hevde at han ikke har gjort en god jobb etter å ha ledet laget sitt til deres beste Premier League-poengsum noensinne i den emosjonelle forrige sesongen på Upton Park.

Men øst-londonerne har fått en forferdelig start denne sesongen.

West Ham Uniteds Adrian Dimitri Payet og lagkamerater ser oppgitte ut

Bilics lag har tapt tre av sine fire første Premier League-kamper og skrapet forbi Bournemouth i sin ensomme seier, samtidig som de ble dumpet på pinlig vis ut av Europa League av den rumenske ørekyten Astra Giurgiu for andre sesong på rad.

Fansen i strupen på hverandre over å stå på deres nye 60 000 seters Olympic Stadium-hjemmet mens Karren Brady – som ledet klubbens flytting til Stratford – angivelig ble spyttet på av sine egne supportere da ting ble surt i et 4-2 hjemmetap mot Watford sist.

Hammers-fansen drar midt i terrassekampene og det ydmykende nederlaget mot Watford

En giftig atmosfære begynner å feste seg i West Ham og fansen begynner å stille spørsmål ved noen av Bilics lagvalg og taktikker.

maxim choupo moting

Slike som Sam Byram James Collins Manuel Lanzini og Adrian ble kritisert av supporterne etter Watford-debakelen.

Og Bilics fortsatte bruk av Michail Antonio på høyrebacken er raskt i ferd med å bli hans akilleshæl som manager.

En spiller som tilsynelatende har sluppet unna skylden er Reid – mannen knyttet til noen av Europas toppklubber før en langvarig kontraktskamp endte med at han signerte en ny seksårsavtale i fjor.

Smertefullt: Reid er ute av slag

Hvis sant skal sies, falt Reids form forrige sesong, og han har vært en skygge av spilleren som dannet grunnlaget for West Hams gjenoppblomstring de siste årene.

Feil forrige sesong og forhastede taklinger viste seg å være spesielt kostbare – Chelsea og Manchester United borte forrige sesong i henholdsvis Premier League og FA-cupen.

Niklas Bendtner

Men de var bare to i en lang rekke eksempler, da den skadeutsatte newzealendingen var inn og ut av siden for trolldom.

Statistisk sett skapte Collins faktisk et mye bedre midtstoppersamarbeid med den italienske internasjonale Angelo Ogbonna forrige sesong, og slapp inn en fjerdedel av målene Hammers lekket med Reid på siden.

Det ble oversvømmet av West Hams fantastiske sesong og den merkelige jevne prestasjonen som blant annet å score det siste målet noensinne på Boleyn Ground i den spennende 3-2-seieren over Manchester United.

West Ham-manager Slaven Bilic

Denne sesongen har Reid fortsatt å se ut av slagsen og er som en nervøs pose hver gang han går på banen.

De vanskelige oppvisningene hans har svirret på lagkameratene hans, og han har ikke vist noen kommando over de fire bakerste.

Konsekvent fanget ut av posisjon for andre baller er det nysgjerrige tilfellet av Reid forvirrende. Spille gjennom skade? En endring av taktikk av Bilic? Eller bare tap av form?

Mange supportere kan ikke forstå hvorfor Ogbonna har blitt droppet, men hvis nylige prestasjoner er noe å gå etter, vil det ikke være lenge før han tar Reids plass i startoppstillingen, selv om det betyr at Bilic fikser med forsvaret sitt igjen.