Fremveksten og fremveksten av Bayern München-stjernen Joshua Kimmich

21 år gamle Joshua Kimmich scoret sine første mål noensinne for Tyskland og Bayern München i løpet av den siste og en halv uken, og avsluttet hans utrolige fremgang.

Den 4. september med Tyskland 1-0 opp mot Norge i første runde av VM-kvalifiseringskampene, spilte Joshua Kimmich ballen inn til Mesut Özil. Arsenal-spilleren fant Thomas Muller som skled den gjennom til den pågående Kimmich som boret den inn i det lengste hjørnet. Det var hans første mål for landslaget – og starten på noe spesielt for unggutten.

Fem dager senere ble han kåret til innbyttere for klubben hans – Bayern München – da de reiste til Gelsenkirchen for sammenstøtet med Schalke 04. Det oppgjøret skulle ikke handle om ham, men om den etterlengtede debuten til 19 år gamle Renato Sanches. Den portugisiske unggutten fikk en vanskelig debut og ble erstattet av Kimmich med mindre enn 20 minutter igjen å spille.

Men på pause avsluttet Kimmich en feiende kontring for å sette Bayern 2-0 opp og seieren for laget sitt. Det var hans første mål for klubben.

Og det endte ikke der. Bayern-manager Carlo Ancelotti, tydelig imponert over hans unge anklage, ga ham en start mot FC Rostov i åpningsgruppespillet i Champions League. Kimmich nettet to ganger og konverterte Douglas Costas lave innlegg fra venstre og produserte et glimtende heading like etter - hans første Champions League-mål.

Tyskeren er en enormt allsidig spiller og har kommet med store sprang siden han kom til Bayern München fra RB Leipzig. Forrige sesong ble han ofte utplassert som den dypeste midtbanespilleren eller til og med som en provisorisk forsvarsspiller i et Pep Guardiola-system som dominerte besittelsen og krevde at selv forsvarerne skulle være gode fotballspillere som kunne starte angrep fra dypt.

Posisjonen fikk det beste ut av Kimmichs åpenbare naturlige egenskaper, han viste stor utholdenhet ved å vinne ballen tilbake samtidig som han demonstrerte utmerket nærkontroll og en suveren pasningsrekkevidde. Å jobbe med Guardiola var også en åpenbar fordel for utviklingen hans.

Men midtbanespilleren er tydeligvis ikke der fremtiden hans ligger, for til tross for suksessen da han fylte ut forrige sesong, står han på bare 5'9″ en alvorlig luftulempe.

For Tyskland ble han imidlertid tatt med til EM som forsvarer og – uventet – var med i fire av deres seks kamper som hovedsakelig ble utplassert som høyreback eller høyre vingback. Målet hans mot Norge kom fra samme posisjon.

Både Bayern og Tyskland vil på mange måter se på Kimmich som et svar på bønn. For Die Mannschaft er han svaret på backproblemene som har plaget dem helt siden Philipp Lahms pensjonisttilværelse. For Bayern kan han også være Lahms etterfølger som er i stand til å spille bakspiller, men veldig mye på hjemmebane som en midtbanespiller som gir bitefølelse og pasningsrekkevidde.

Han har en lang vei å gå før han når høydene av Lahms karriere, men hvis han fortsetter på denne måten kan Joshua Kimmich stige høyere enn noen av oss kunne ha forestilt oss.