Hvem er Wales-manager Rob Page – Alt du trenger å vite

Etter 64 år med venting vil Wales i år være tilbake og konkurrere i FIFA World Cup, og den suksessen har i stor grad kommet ned til deres nåværende manager Rob Page.

Den 48 år gamle treneren ble overrakt jobben på vaktmesterbasis i november 2020 etter at Ryan Giggs ble suspendert fra rollen som manager for Dragons, men siden denne avgjørelsen har Wales hatt en utrolig fremgang på den internasjonale scenen som kanskje ikke hadde skjedd under Manchester United-legenden.

Nok et utrolig løp i EM førte til at Page tok Wales til 16-delsfinalen etter en fantastisk 2-0-seier mot Tyrkia og en solid uavgjort mot Sveits. Og mens Wales røk ut av turneringen med et 4-0-tap mot Danmark, var Cymru-fansen fortsatt fornøyd med nasjonens prestasjoner i konkurransen.

Enda mer skulle komme fra Page. Men la oss først se på hvem den nåværende Wales-manageren faktisk er og hva historien hans i sporten er som til slutt vil føre til at han tar denne lille fotballnasjonen til sitt første verdensmesterskap på over seks tiår.

Fra Championship-superstjerne til Wales-trener

Som mange trenere i spillet i dag var Page en spiller i sine tidligere dager med den nåværende Wales-manageren som tidligere var en stjerne i Championship for slike som Watford Sheffield United og Coventry City, med den tidligere forsvarsspilleren som gjorde 550 kamper totalt på en rekke lag i den engelske fotballigaen.

Siden Page også gjorde 41 seniorlandskamper for Wales, virket det sannsynlig at den Llwynypia-fødte stjernen en dag ville gå inn som trener, og dette er nøyaktig hva som skjedde like etter at han trakk seg fra kampen i 2011, med midtstopperens første jobb i Port Vale i 2014.

Et interessant notat av Pages lederkarriere og hans fremgang i det britiske spillet er at hans to eneste roller med engelske klubber ikke akkurat gikk etter planen. Faktisk brukte waliseren nesten 100 kamper som manager for Port Vale bare for å vinne 35 kamper totalt med det Stoke-baserte laget.

En lignende historie fulgte med Northampton Town, der Page bare siste 34 kamper før han ble sparket for å vinne bare ti kamper og bli eliminert fra FA-cupen av ikke-ligasiden Stourbridge FC. Alt virket tapt for den walisiske treneren i kampen inntil han ble utnevnt til Wales U-21-manager i 2017, og det var der magien skjedde.

Kvalifisering for Qatar og skape historie fra ingenting

To år etter å ha tatt Wales U-21-jobben ble Page forfremmet til Giggs assistent i 2019, og treneren erstattet til slutt det walisiske ikonet etter at han ble suspendert fra jobben i 2020. Og det er herfra 48-åringen begynte å skinne på sidelinjen.

Page førte Wales både til den forsinkede EM-turneringen så vel som gjennom hele UEFA-VM-kvalifiseringsfasen der Dragons ville komme seg til sluttspillet da Gareth Bales frispark i verdensklasse sørget for et 1-0 seier mot Ukraina for å bestille Cymrus plass i verdensmesterskapet i Qatar.

Kvalifiseringen til Qatar løftet ånden i hele nasjonen og til slutt landet Se den faste lederjobben i Wales i forkant av konkurransen i november. Med England som kommer i verdenscupen vil det være forventninger om å levere mot den gamle fienden på den største scenen av alle.

Selvtilliten er høy for Wales foran konkurransen i Midtøsten, og med USA og Iran i dårlig form på vei inn i verdenscupen, er det en god sjanse for at Page kan lede Dragons ut av gruppen sin og inn i knockout-stadiet av konkurransen, en bragd som igjen ville vært historisk.