'Flott' Aston Villa-spiller hyllet av Italia og Juventus-legenden Giorgio Chiellini

Heldigvis for Bukayo Saka blir det ingen Giorgio Chiellini denne gangen.

Gareth Southgates England nådde en EM-finale for andre gang på tre år onsdag kveld og reddet sin beste prestasjon i hele turneringen for den dramatiske siste-fire-seieren over Nederland i Dortmund.

De tre løvene møter nå Spania i søndagens avgjørelse i håp om å gå et skritt videre etter det hjerteskjærende tapet mot Italia på straffer tilbake i 2021.

Det avgjørende bildet av det Wembley-tapet var kanskje det av Chiellini som grep baksiden av Sakas skjorte og rev Arsenal-vingen i bakken da han truet med å bryte seg løs. Det var et stykke forsvar rett ut av Catenaccio-skolen for mørke kunster.

Men ikke ta feil. Chiellini var ikke bare skrøpelig og brutalitet. Den nylig pensjonerte Juventus-legenden var en av de fineste og mest suksessrike midtstopperne i moderne tid, ikke en grunn.

Og man lurer på hvordan han ville ha taklet trusselen fra Ollie Watkins da Aston Villa-talismanen spenner vekk fra Stefan de Vrij og sprudlet en fantastisk avslutning forbi Bart Verbruggen da klokken slo 90 på Signal Iduna Park.

Aston Villas Ollie Watkins sparker England forbi Nederland

Chiellini snakker med Sky Italia var full av lovord for måten Watkins tok sjansen på. En 'halv' sjanse i beste fall. Men han kan ikke la være å lure på om De Ligt kunne ha taklet situasjonen litt bedre, ballen suser gjennom bena hans på vei inn i det lengste hjørnet.

Dette er små detaljer som utgjør forskjellen, sier den ni ganger Serie A-mesteren som nå jobber som trener i MLS-drakten Los Angeles FC. Watkins sin bevegelse er god, men han går mot hjørnet (av straffefeltet).

Det er ikke et øyeblikk hvor han er farlig. Blokkering av den andre stolpen lar keeperen få en enkel redning, og i stedet hvis den går gjennom beina... Angriperen ser på det som et flott mål og det er et flott mål, men det var lett å unngå.

Jeg synes synd på De Vrij som er en stor forsvarsspiller. Å vinne eller tape kamper er også et spørsmål om detaljer.

Dette var også bare Watkins fjerde mål på 14 landskamper.

For en bemerkelsesverdig oppgang det har vært for en mann som drev handel på Weston Super Mare i 2015 og Exeter City så sent som i 2017.

Watkins har blomstret opp til en virkelig 'enestående' midtspiss. For å sitere den tidligere engelske midtbanespilleren Jordan Henderson, en 'ekstraordinær spiller'.

Tre løver møter Spania i søndagens finale

Og på en kveld der Southgates kritikere ble sittende og svelge på en solid porsjon ydmyk kake, var det andre erstatter Cole Palmer som satte opp Watkins' siste gisp-avgjørelse med en typisk sonderende pasning inn i straffeboksen.

For en manager som ofte har stilt spørsmålstegn ved spillstyring, var dette en kveld med ren rettferdiggjørelse.

mest pga-turseire i historien

For meg spilte England sin beste kamp i turneringen, legger Chiellini til. I første omgang slapp de inn et mål, men kontrollerte kampen. De klarte å finne plassene.

I andre omgang var England veldig farlige. De lekte katt og mus. Southgates endringer var riktige.